Вода участвует во всех видах хозяйственной деятельности человека. Ни одна отрасль промышленности или сельского хозяйства не смогла бы работать без воды:
1. Большое количество воды уходит на орошение земель.
2. На реках построено огромное количество гидроэлектростанций.
3. Вода идёт в пищу населению.
4. Издавна по рекам функционирует водный транспорт (судоходство).
5. Широко используются приливные электростанции.
6. Рыболовство.
7. В промышленности.
8. Как рекреационный ресурс (зоны отдыха, туристические маршруты, оздоровительные комплексы).
9. Служит для охлаждения атомных электростанций.
Например, река Меконг одновременно и щедрый кормилец, и буйный разрушитель. В сезон дождей он разливается на 1−1,5 км, принося многочисленные беды населению. Дельта Меконга − рисовая житница. Небольшой отрезок нижнего течения Меконга приходится на Вьетнам, который является одной из крупных рисосеющих стран. Здесь, словно малахитовое одеяло, раскинулись поберегам реки рисовые поля.
Самая главная мера по охране водных ресурсов заключается в бережном расходовании воды. В настоящее время реки эксплуатируются человеком очень сильно. В результате чего качество воды в реках ухудшается, а площадь уменьшается. Осушение болот, вырубка лесов, бесконтрольное изъятие воды в реках приводит к уменьшению водоносности крупных рек и их притоков во внутренние водоёмы. Также очень сильно идёт загрязнение рек промышленными отходами. Сейчас занимаются разработкой новых технологий по максимальному очищению промышленных отходов, очищению сточных вод.