Геологическое строение и рельеф Африки связаны с древней Африкано−Аравийской платформой, лежащей в основании материка. Её фундамент состоит из горных кристаллических пород: гранита и базальта. Результатом процессов выветривания стало скопление осадочных отложений и формирование мощного осадочного чехла. На участках, где осуществлялось медленное поднятие, кристаллические породы вышли наружу, образуя щиты.
Недра Африки богаты разнообразными полезными ископаемыми, многие из которых представлены крупнейшими месторождениями в мире. Месторождения рудных ископаемых: золота, железа, цинка, олова, меди, хрома связаны с выходом на поверхность кристаллического фундамента платформы. Для северной и западной части континента типичны ископаемые осадочного происхождения: нефть, газ, фосфориты. Наибольшая концентрация полезных ископаемых характерна для Южной и Восточной частей материка − залежи золота, меди, урановых руд. В Африке добывается половина всех алмазов мира.
Алмаз «Куллинан» − один из самых больших в мире (621,35 грамма). Обнаруженный в 1905 г. в южной Африке был назван по имени владельца рудника. Из−за имеющихся в алмазе трещин невозможно было изготовить один гигантский бриллиант. Поэтому его разбили на несколько фрагментов и получилось два больших, семь крупных и 96 мелких бриллиантов. Самый крупный осколок, называемый «Звезда Африки», был подарен королю Англии Эдуарду VII. В настоящее время он украшает королевский скипетр и находится в сокровищнице Британской короны.