Южная Америка находится в Северном, Южном и Западном полушариях. Экватор пересекает материк в широкой северной части. Южная Америка удалена от всех материков, кроме Северной Америки. С запада ее омывает Тихий океан, с востока – Атлантический. От Антарктиды материк отделяет самый широкий в мире пролив Дрейка.
По географическому положению Южная Америка входит в группу южных материков. Южная Америка большей частью лежит в южном полушарии, и только крайний север материка – в северном. Относительно нулевого меридиана материк Южной Америки целиком находится в западном полушарии. На юге находится пролив Дрейка, который соединяет два океана. Крайними точками материка являются: на западе – мыс Париньяс, на востоке – мыс Кабу−Бранку, на севере – мыс Гальинас, на юге – мыс Фроуэрд.