Материк Южная Америка − это большая часть региона Латинская Америка, в который входит часть другого материка − Северной Америки (до границы между Мексикой и США) вместе с островами Карибского бассейна.
После открытия Х.Колумбом Нового Света европейцы устремились на запад, в тропические широты Западного полушария, а оттуда − на юг, и в меньшей сте­пени − на север, вдоль ранее неизвестных берегов. Это были в основном испанские и португальские завоеватели (конкистадоры). Пришельцы не только грабили зем­ли и истребляли коренное население − индейцев, но и насаждали свои обычаи. Захваченные территории превращались в колонии, откуда в Старый Свет вывози­лись драгоценные металлы, а также сахар, кофе, какао, табак и др. (их называли «колониальные товары»). На плантациях и рудниках сначала работали местные жи­тели, которые быстро гибли от непосильного труда, недоедания и болезней. Не­хватку рабочей силы уже с начала XVI в. стали восполнять ввозом рабов из Афри­ки. В XIX в. большинство латиноамериканских колоний обрели независимость, одна­ко экономическая зависимость от развитых стран во многом сохраняется и поныне.
Испанская и португальская колонизация оставила Южной Америке свой образ жизни, языки, религию, способ ведения хозяйства.
Религия − католицизм. Верующих и католиков намного больше, чем в Европе.
Языки: испанский и португальский.
Состав населения: метисы, мулаты, креолы.
Географические названия: Сантьяго, Картахена, Гранада − их копировали с европейских городов.