Европа сыграла огромную роль в формировании современного мира. Древняя Греция, Римская и Византийская империи внесли неоценимый вклад в европейс­кую культуру, дали миру великие открытия и великие имена. Географическое положение Европы исключительно удобное для взаимодействия с остальным обитаемым миром (ойкуменой). Сочетание природных условий и многообразных ресурсов позволяло и даже подталкивало вносить нововведения в хозяйственную деятельность. Исторические особенности заселения и политической организации требовали активности и инициативы. В Европе появилась и была введена в прак­тику идея демократического устрой­ства государства, сформулированы основы широко принятой в мире системы права, сформировались современная наука и гуманистичес­кое мировоззрение. В хозяйстве господствующее положение заняли рыночные отношения. Сегодня тер­ритория Европы, за исключением севера Скандинавского полуострова, Исландии и альпийских высокого­рий, хорошо освоена и плотно засе­лена. Большая часть естественных ландшафтов этой части света преоб­разована в культурные. Это заставляет европейцев более серьёзно относиться к охране при­роды.
Долгое время европейское влияние в мире основывалось на политическом и экономическом господстве, в том числе и колониальном. Свидетельством было­го могущества служит широкое распространение языков колонизаторов в стра­нах − бывших колониях.
Плодами достижений (открытий, изобретений, творчества) европейцев пользуется весь мир. Во многие страны европейцы перенесли свои языки, религию и способы ведения хозяйства.