Азия – самая большая часть света по площади (43,4 миллионов $к{м}^2$, вместе с прилегающими островами) и количеству населения (4,2 миллиарда человек или 60,5 % всего населения Земли), причём это первенство она сохраняет, по существу, на протяжении всего существования человеческой цивилизации. Располагается она в восточной части материка Евразия, в Северном и Восточном полушариях, граничит с Европой по проливу Босфор и Дарданеллы, с Африкой по Суэцкому каналу, с Америкой по Берингову проливу. Омывается водами Тихого, Северного Ледовитого и Индийского океанов, внутренними морями, принадлежащими бассейну Атлантического океана. Береговая линия изрезана слабо, выделяют такие крупные полуострова: Индостан, Аравийский, Камчатка, Чукотка и Таймыр.
3/4 азиатской территории занято горами и плоскогорьями (Гималаи, Памир, Тянь−Шань, Большой Кавказ, Алтай, Саяны), остальная часть − равнинами (Западно−Сибирская, Северо−Сибирская, Колымская, Великая Китайская и др.). На территории Камчатки, островах Восточной Азии и Малазийского побережья находится большое количество активных, действующих вулканов. Высочайшая точка Азии и мира − Джомолунгма в Гималаях (8848 м), самая низкая − 400 метров ниже уровня моря (Мертвое море).
Зарубежная Азия – это один из очагов зарождения человечества, родина земледелия, искусственного орошения, городов, многих культурных ценностей и научных достижений. В основном в состав региона входят развивающиеся страны. Согласно классификации, принятой Организацией Объединённых Нации, в Зарубежной Азии выделяются следующие субрегионы: Восточная Азия, Западная Азия, Центральная Азия, Юго−Восточная Азия, Южная Азия. В то же время указанная классификация не является единственной.
Все государства Зарубежной Азии достаточно крупные по своей площади, два из них, Китай и Индия, имеют статус стран−гигантов. Границы, которые разделяют государства зарубежной Азии, установлены согласно природным и историческим рубежам. Так, например, сухопутные границы Индии с большинством соседних стран (за исключением небольших участков границы с Пакистаном и Народной Республикой Бангладеш) проходят в труднодоступных и слабо освоенных горных либо пустынных районах. Такие условия сдерживают хозяйственное развитие приграничных территорий и затрудняют сухопутные связи между странами.
Экономико−географическое положение региона характеризуют три главные черты: во−первых, соседское положение, которое во многом объединяет страны каждого из субрегионов Азии. Во−вторых, глубинное положение некоторых стран, которое в целом значительно менее выгодно. Так, например, Монголия, расположенная в глубине материка, – самое большое по территории государство мира, не имеющее выхода к морю. Её связи с другими странами осуществляются в основном через транспортные системы России и Китая. В−третьих, приморское положение большинства стран, обеспечивающее выход к морям Тихого, Индийского и Атлантического океанов, где проходят важнейшие мировые торговые пути. Зарубежная Азия – это самый высокий регион мира; здесь находятся высочайшие горные системы и вершины мира. Обширные пространства занимают бессточные территории, а в некоторых регионах население страдает от избытка влаги. В соответствии с этим чрезвычайно разнообразна и растительность – от лесов, степей и пустынь умеренного пояса до влажных экваториальных лесов островов Юго−Восточной Азии. Зарубежная Азия в целом – регион с богатейшим природно−ресурсным потенциалом: значительны водные, гидроэнергетические и агроклиматические ресурсы. Колоссальны запасы минерального сырья, особенно нефти и газа, различных руд (железных, цветных металлов, олова) и многих других.