Нарушения здоровья часто вызываются попаданием в организм чуждых его нормальному метаболизму химических веществ и соединений в объёмах, превышающих защитные возможности иммунной системы. Какая−то часть вредных веществ, болезнетворных бактерий или вирусов попадает в организм из−за несоблюдения санитарно−гигиенических норм или случайно. Это и отравления, вызванные некачественными продуктами, ядовитыми грибами, и потребление некачественной воды, а также пренебрежение требованиями гигиены.
Всё это может привести к тяжёлым инфекционным и венерическим заболеваниям (амёбиазу, гепатиту, хламидиозу, СПИДу и др.). Ряд особо опасных веществ вводится в организм намеренно, ради получения кратковременного удовольствия при курении, приёме алкоголя, наркотиков. Такие вещества особо опасны появлением стойкой зависимости от них организма, тяжело поддающейся лечению.