Изгибы позвоночника способствуют сохранению человеком равновесия. Во время быстрых, резких движений изгибы пружинят и смягчают толчки, испытываемые телом.
Формирование изгибов позвоночника у человека происходит постепенно в течение первого года жизни. Позвоночник новорождённого имеет только два изгиба − грудной и крестцовый кифозы, которые называют первичными. Шейный и поясничный лордозы развиваются позднее и называются вторичными.
Изгиб шейного отдела развивается у ребёнка примерно к 1,5 месяцам, когда начинают формироваться мышцы шеи и ребёнок, лёжа на животе, начинает поднимать голову.
Изгиб поясничного отдела появляется, когда ребёнок начинает сидеть и ползать.
Формирование изгибов позвоночника зависит от особенностей ухода за ребёнком.