Проводя опыты, Г. Мендель работал с горохом. Он использовал для скрещивания растения, которые относились к определённым сортам. Так, имеются сорта с белыми и красными цветками, жёлтыми и зелёными, гладкими и морщинистыми семенами и т. п.
Такие сорта называют чистыми линиями. Горох легко выращивать, в условиях Чехии он даёт несколько урожаев в год. Горох − самоопыляемое растение, поэтому в природных условиях сорта обычно не смешиваются.