Пищевые связи в сообществах представляют собой механизмы передачи энергии от одного организма к другому — пищевые цепи.
В каждом сообществе пищевые цепи переплетены в сложную пищевую сеть. Схематически её можно представить в виде скрещивающихся линий, соединяющих различные звенья пищевых цепей, напоминающих сеть. Пищевая сеть объединяет растения и животных.