Нидерланды

Документально закрепленное название этой страны − Королевство Нидерланды. Несмотря на то, что часто Нидерланды именуют Голландией, по сути Голландия − это только название двух провинций, расположенных на западной прибрежной территории. Эти провинции на протяжении всей истории занимали очень важное экономическое положение. В состав Нидерландов входят, помимо материковой территории, также часть островов Карибского моря.
Население Королевства Нидерланды насчитывает более 16000000 человек, при этом площадь страны чуть больше 40000 км². Поэтому Нидерланды входят в состав стран мира с самым плотным заселением территории. Голландия с плотностью населения около 500 человек/м², тем не менее это одна из наиболее успешных и комфортных для проживания стран.
Название страны, в переводе обозначающее «нижние земли», далеко не случайно. Королевство Нидерланды во многом обязано своим существованием осушению земель и даже созданию искусственной суши.
Например, столица страны − Амстердам − является самым большим городом в мире, где практически все здания располагаются на сваях. Город существует только благодаря дамбе на реке Амстел, защищающей территорию от наводнений. Это отражено и в самом названии города.

Географически Нидерланды располагаются в дельтах таких рек, как Рейн, Шельда и Маас. Здесь господствуют заболоченные территории, требующие постоянного осушения. Причем значительная часть страны находится ниже уровня моря и пригодна для жизни исключительно благодаря гидротехническим сооружениям. Именно поэтому голландцы востребованы по всему миру как одни из лучших специалистов по гидротехнике и строительству мостов.
Территория страны, расположенная ниже уровня моря, состоит из участков, называемых польдерами. Они представляют из себя плоские участки суши, со всех сторон окруженные дамбами. С помощью различных сооружений на польдерах можно регулировать глубину расположения грунтовых вод.
В Нидерландах нет гор в традиционном смысле этого слова. Самая высокая точка страны поднимается над уровнем моря всего на 320 метров. Это гора Ваалсерберг.
Голландия традиционно славится цветами, в особенности тюльпанами. С конца марта и до конца мая огромные поля превращаются в цветочное море. Сначала здесь цветут крокусы, затем гиацинты, а потом повсюду властвуют тюльпаны.

Климат Голландии оказался наиболее подходящим для выращивания тюльпанов, которым необходима продолжительная весна с прохладными ночами. А луковицы этих цветов, любящих хорошо аэрированную, но влажную почву, отлично чувствуют себя на польдерах.
По всему миру знаменит амстердамский парад цветов, традиционно проходящий в начале сентября, который представляет из себя действительно завораживающее зрелище. Феерическое шествие начинается утром в городе Алсмер, а заканчивается на центральной площади Амстердама.
Еще одна необычная достопримечательность страны − обилие ветряных мельниц. Здесь их используют в гидротехнических сооружениях не только для дренирования земель, но и при осушении внутренних озер. Эти сооружения голландцы начали широко использовать в 16 веке, а в настоящее время в Нидерландах действует не менее 1000 настоящих ветряных мельниц.