Переход от Средневековья к Новому времени шёл постепенно и долго, а в странах Востока — с большим запозданием. Это было время, когда новые черты в жизни общества — его мировоззрении, культуре, экономической и политической жизни, повседневности — существовали рядом с сохранившимися чертами традиционного общества. По вопросу конкретных дат начала Нового времени у учёных есть разные точки зрения.