Жители Крайнего Севера встречают Новый год не только первыми в России, но и еще на неделю раньше.
В дни зимнего солнцестояния 21−22 декабря на Чукотке отпразднуют национальный Новый год. Чукчи называют праздник по имени ритуального созвездия Пэгытти, самая яркая звезда которого − Альтаир. Пэгытти восходит в самую длинную и темную ночь в году и знаменует собой начало Нового года: с этого момента световой день начинает прибавляться.

Этнографы предполагают, что в Пэгытти (в дословном переводе с чукотского − «пестрое скопление») северяне видели владельца неисчислимых стад оленей. К самой длинной ночи чукчи готовились заранее: тренировали лучших беговых оленей, тучных − отбирали для священнодействия. Шили пеструю, яркую одежду. Обряды проводили на одном и том же месте: всю зиму стадо паслось рядом − и звезды ярко светили, помогая оленеводам в темноте находить кормящееся стадо.
Праздник начинался с разжигания ритуального костра с помощью священной «огнивной» доски. По традиции, каждая семья имела свою священную доску: считалось, что передавать огонь, добытый с помощью нее, можно только родственникам по мужской линии, иначе в семью придет горе. «Огнивная» доска, так же как амулеты и семейные бубны, служила материальным воплощением идеи об «охране» оленьего стада. Тундровые чукчи считали ее хозяином табуна: своей формой доска напоминала фигуру человека.
Вокруг жертвенного огня чукчи танцуют, исполняют песенные речитативы, желая всем добра и света. Умиротворяя восходящую звезду жертвоприношениями, они надеются благополучно пережить суровую зиму.
Чукчи верят, что если встречать Пэгытти с хорошими мыслями, то наступающий год принесет удачу. 31 декабря они встретят вместе со всей страной еще один Новый год.