Хищные птицы — прирождённые охотники. Острое зрение помогает им выслеживать дичь с большого расстояния, цепкие когти — схватить добычу, а крепкий крючковатый клюв — разрывать мясо. Крылья у большинства хищных птиц широкие, хорошо приспособленные для парения в воздушных потоках. Кроме орлов, к хищным птицам относятся канюки, соколы, ястребы, коршуны и стервятники. К ним часто причисляют и сов, хотя на самом деле совы принадлежат к другому отряду.
Большинство хищных птиц подолгу парят в воздухе, высматривая добычу, находящуюся на земле, а затем камнем падают на неё. Некоторые, подобно соколу, нападают на летящих птиц. Беркуты охотятся на зайцев, мелких грызунов, отдают предпочтение змеям. А некоторые из орлов — отличные рыболовы.