В жизненном цикле моховидных чередуются представители разных поколений, размножающихся бесполым и половым способами. Жизненный цикл обеспечивает непрерывность существования определённого вида.
Бесполое размножение происходит с помощью спор. Из проросшей споры образуется тонкая зелёная нить — предросток, или протонема. Нить ветвится, на ней появляются почки, из которых затем вырастают мужские или женские экземпляры мха.
Половое размножение происходит следующим образом. На верхушках мужских растений размещаются половые органы, в которых развиваются подвижные половые клетки (гаметы) — сперматозоиды. У женских растений на верхушках расположены половые органы с женской половой клеткой (гаметой) — яйцеклеткой. Во время дож дя сперматозоиды плывут к яйцеклетке. Оплодотворение невоз можно без воды. При слиянии гамет образуется зигота. Из зиготы на женском растении развивается спорофит (бесполое поколение). В спорочите созревают споры. Споры рассеиваются и прорастают.
У моховидных половое поколение доминирует в жизненном цикле, а бесполое поколение занимает подчинённое положение. Моховидные способны к вегетативному размножению, поэтому их развитие длительное время может происходить без образования спорофита.