Первые формы жизни были похожи на мельчайшие комочки слизи. У них не было ни ядер, ни вакуолей, ни каких−либо других оформленных частей клеток. Эти живые существа были значительно проще современных бактерий, одноклеточных грибов, водорослей, животных. Но в отличие от тел неживой природы у них происходил обмен веществ: они поглощали из окружающей среды необходимые для жизни вещества, преобразовывали их и выделяли ненужные продукты жизнедеятельности.