Видоизменение листьев связано с их приспособлением к различным климатическим условиям, в которых они растут. Листья многих деревьев сильно изрезаны (например, клен), это позволяет листьям противостоять сильным порывам ветра. В засушливом климате листья обычно не большого размера, имеют восковой налёт (фикус), волосяной покров, некоторые листья превращены в колючки (кактус), всё это помогает уменьшить испарение влаги. В жарких тропических лесах растут крупные листья с большим количеством прожилок, это позволяет им испарять большое количество влаги. Некоторые растения при помощи видоизменения листьев защищаются от поедания животными, превращаются в колючки (кактус), у них вырабатываются яды или эфирные масла (эвкалипт), которые отпугивают животных. У вьющихся растений некоторые листочки преобразованы в усики (горох), это позволяет им цепляться, усиливая опору стеблю.