Основные функции листа растения:
• осуществление процесса фотосинтеза (преобразование углекислого газа и воды в органические вещества, необходимые для жизни растения, которое происходит посредством действия солнечных лучей);
• обеспечение дыхания (газообмена) листа;
• транспирация (испарение излишней влаги из растения).
Некоторые растения под воздействием окружающей среды изменили свои листовые пластины для того, чтобы они могли выполнять и другие функции.
Колючки — это видоизменённые листья, которые помогают растению защититься от поедания травоядными и снижают испаряемость воды с поверхности листа. Такими листьями обладают кактусы, барбарис, белая акация, молочаи, репейник и т.д.
Усики — это видоизменённые листья, которые создают возможность для дополнительной опоры наземной части растения. Например, такие листья−усики есть у гороха и плюща.
Ловчие снасти — это видоизменённые листья, которые ловят и перерабатывают насекомых в потребляемые растением органические вещества. Такими листьями обладает росянка.
Запасающие листья — это видоизменённые листья, которые выполняют функцию по хранению дополнительного запаса питательных веществ и воды. Такие листья можно наблюдать у алоэ, капусты или лука (луковицы).
Защитные листья — это видоизменённые листья, которые преобразовались в защитные чешуйки. Такими листьями−чешуйками обладают все почки, а также некоторые растения, например, лук.