Злаки имеют стебель цилиндрической формы — соломину. На нем хорошо развиты узлы. Листья линейные, целиком охватывают стебель. Корни тонкие, нитевидные, корневая система — мочковатая.
Цветки мелкие, имеют три тычинки и один пестик. Околоцветник заменяют две цветковых чешуи, из которых одна — более крупная. Цветки образуют простые соцветия — колоски, а колоски —сложные соцветия (початок, кисть, сложный колос и др.). У большинства злаков цветки опыляются ветром, некоторые виды приспособлены к самоопылению. Плод — зерновка.