Бактерии – это первые живые организмы, которые населили нашу планету. Все они являются мельчайшими прокариотическими организмами, имеющими клеточное строение и размеры от нескольких десятых микрона до 10 – 13 мкм.
Как любая клетка, бактерия покрыта клеточной мембраной, поверх которой расположена особая защитная оболочка – клеточная стенка из муреина. Жидкая часть клетки – цитоплазма, в которой вместо ядра находится молекула ДНК (нуклеоид), несущая генетическую информацию.
Как и в любом другом организме, в бактериях вырабатывается белок. Происходит это в рибосомах, расположенных по всей клетке. Для передвижения у бактерий есть жгутики (один или несколько сразу), ворсинки. При помощи одних ворсинок бактерии могут прикрепляться к поверхностям, а другие служат им для передачи информации между собой. Однако есть и такие бактерии, которые не способны к передвижению (неподвижные формы).
Внутри бактерии находится запасное питательное вещество, необходимое для жизнедеятельности, а в частности для питания, клетки. Проникают питательные вещества через клеточную оболочку и клеточную мембрану. Вредные вещества, которые образуются в результате жизнедеятельности бактерии, выводятся также через оболочку и мембрану.
Большинство бактерий питаются уже готовыми органическими веществами, потому что не имеют хлорофилла. И только некоторые виды способны сами создавать из неорганических веществ органические (например, цианобактерии), которые в свое время сыграли весомую роль в накоплении кислорода в атмосфере нашей планеты. Некоторые бактерии могут жить и размножаться только при наличии воздуха, а другие и вовсе в нем не нуждаются.