Экспедиция Ф.Магеллана обогнула земной шар, доказав шарообразность земли. X.Колумб открыл Америку.
Житель Генуи Христофор Колумб предложил испанскому королю искать путь в Индию, идя на запад от Испании, а не вокруг Африки, как это делали соперники−португальцы. Колумб верил, что Земля круглая, значит, направляясь на запад, в итоге придешь на восток в
Индию. В 1492 г. на трёх небольших кораблях экспедиция Колумба вышла из испанского города Палоса и через три месяца достигла берегов неизвестной суши, которую Колумб принял за Индию. Но открытые им земли были вовсе не Индией, а новой частью света, впоследствии названной Америкой. Рамки известного мира резко расширились. Для европейцев появились Старый Свет и Новый Свет. Названием «Америка» Новый Свет обязан флорентийцу Америго Веспуччи, оставившему в своих письмах яркие описания о плаваниях у берегов новых земель. Он впервые предположил, что Колумб открыл новую часть света. В память о заблуждениях Колумба до наших дней сохранилось название островов между Северной и Южной Америкой − Вест−Индия, т.е. Западная Индия.
В 1519 г. экспедицияиз пяти кораблей под началом португальца Фернана Магеллана, перешедшего на службу к испанскому королю, отплыла из Испании. Пройдя вдоль восточного берега Южной Америки, корабли обогнули её через пролив и вышли в океан. Пролив назвали
Магеллановым, а океан, который во время плавания был спокоен, − Тихим.
В 1522 г. экспедиция вернулась в Испанию, обогнув земной шар. Это было одним из доказательств шарообразности Земли. Магеллан погиб в стычке с туземцами на Филиппинских островах, а из пяти кораблей осталась одна "Виктория". Но груз пряностей стоил так дорого, что все расходы на экспедицию с лихвой окупились.