Целостность природного комплекса обусловливается тем, что изменение одного компонента вызывает изменение других. Возьмем для примера две граничащие друг с другом природные зоны – степь и лес. Резкого перехода от степи к лесу в природе не существует (если не вмешался человек). Существует плавный переход – лес, редеющий лес, переходящий в степи, степи. Развитие земледелия повлекло за собой вырубку редкого леса для очистки земель для вспашки. При такой вырубке человек и заметил, что бывшая лесистая местность и редколесье превращается очень быстро в степь. Сразу изменяется влажность почвы, сила ветров и их направление. На очищенные от деревьев поля пришлось вернуть (посадить) в несколько рядов деревья потому, что ветер выдувать начал все посевы. Такие насаждения на полях стали называть защитными лесополосами.