Как открытие Эратосфена по­влияло на освоение географического пространства Земли
Эратосфену принадлежит создание математической и физической географии.
Он известен не только тем, что впервые определил размеры Земли, но и тем, что ввел понятия «параллели» и «меридианы». Он построил сетку параллелей и меридианов и на ее основе составил карту обитаемой Земли. Это позволило Эратосфену правильно показать взаимное расположение материков, гор, рек и городов. Карта Эратосфена была первой картой известного к тому времени мира, составленной с учетом шарообразности Земли. Ею пользовались до конца I в. н. э.

Эратосфен тщательно изучал расположение городов, островов, полуостровов и других географических объектов. Он сравнивал видимую от них высоту Полярной звезды над горизонтом. Для этого учёный использовал сложный астрономический прибор — астролябию. С помощью этого угломерного инструмента, служившего для определения положения небесных светил над горизонтом, можно было делать расчёты с большой точностью (до 1/4 градуса).
Когда учёный обнаружил, что видимая с определённых точек высота Полярной звезды одна и та же, ему в голову пришла блестящая идея. Опираясь на исследования и выводы о шарообразности Земли, сделанные Аристотелем, Эратосфен соединил эти точки прямыми линиями. Выяснилось, что они параллельны экватору и друг другу. Поэтому они получили название параллели. Экватор — это нулевая параллель. Расстояние от нулевой параллели до заданного объекта, измеряемое в градусах, Эратосфен назвал географической широтой. К северу от экватора начинается область северных широт, к югу — южных. Кроме того, Эратосфен нанёс на карту вертикальные линии, перпендикулярные параллелям, которые назвал меридианами. По меридиану определяется географическая долгота. К востоку от нулевого меридиана находится область восточных долгот, к западу — западных. (Вспомните, что в наши дни считается нулевым меридианом.)
Эратосфеновы широта и долгота получили название географических координат. Он построил сетку параллелей и меридианов и на её основе составил первую карту мира с учётом шарообразности Земли.
Эратосфен был убеждён, что метод построения картины мира, основанный на вычислениях и измерениях, а не на рассказах купцов и мореплавателей, единственно верный.
К сожалению, до нас дошли только отдельные фрагменты из его «Географики». Большая часть её сгорела во время пожара в Александрийской библиотеке. Тем не менее открытия Эратосфена имели огромное значение и положили начало эпохе научных наблюдений и точных измерений поверхности Земли. Они опередили время на целые столетия.
В конце XIX — начале XX века были созданы более точные инструменты и приборы и разработаны уникальные методы исследования поверхности Земли. А космическая эпоха открыла перед современными учёными новые возможности в изучении нашей планеты.
Благдаря созданию градусной сетки мы можем определить местоположение любого обьекта. Без этого в настоящее время невозможна работа мноих служб (военные, мореплаватели, путешественники−исследователи, авиация и т.д.).