Письменность возникла в Египте, Двуречье, Китае, Индии примерно в одно и тоже время – около 5 000 лет назад вместе с государством.
В Египте писали на папирусе с помощью тростинки, которую обмакивали в черную краску, книги выглядели в виде свитков из листов папируса.
В Двуречье писали на глиняных табличках, значки выдавливались специально заостренной палочкой на мягкой глине, которая потом обжигалась.
В Древнем Китае сначала писали на узеньких дощечках из расщепленного бамбука помощью кисточки или палочки, которую обмакивали в черную тушь, потом писали на бумаге. Книги в Древнем Китае представляли собой дощечки с продетой бечевкой.
В Древней Индии писали на полосках пальмовых листьев с помощью чернил из сажи, смешанной с соком сахарного тростника. Для создания книги в узких пальмовых листьях делали отверстие и продевали шнурок.