До революции школы были разные даже на одной ступени образования, включая частные пансионы. На каждую следующую ступень (например, в гимназию) переходили, сдавая экзамены. Мальчики учились отдельно от девочек. Оценки были 12−балльными. Детей наказывали за шалости, причём наказывали розгами. В школу не ходили дети бедных родителей. А некоторых детей не пускали на очередную ступень (например, евреев в гимназиях должно было быть не больше определённого количества, если успешно сдавало экзамены большее их число, «лишним» всё равно отказывали).