Призыв папы не был выполнен, так как богатые феодалы не видели в этом выгоды. На призыв папы Урбана II освободить Иерусалим откликнулось много крестьян и городской бедноты. Они не стали ждать феодалов и собрались в собственное войско, которое трудно было назвать серьёзной военной силой. Бедняки были очень плохо вооружены, не располагали хорошим флотом и достаточным количеством лошадей. Опыта участия в сражениях у них, конечно, тоже не было. Возглавил войско бедноты монах Пётр Пустынник, который обладал выдающимся талантом публичных выступлений. Он сумел убедить большое количество людей в том, что сам Бог благословляет их идти в Святую землю.