Тирания − форма государственной власти, основанная на единоличном правлении. Термин «тирания», особенно с эпохи Просвещения, приобрёл нарицательное значение − жестокое, деспотичное правление (в том числе и по отношению к наследственным монархиям).
Во Флоренции власть захватили Медичи − богатейшие банкиры и купцы (родом из аптекарей, о чём говорят их фамилия и герб: несколько круглых пилюль). Медичи уменьшили налоги с основной массы горожан, порой раздавали мелкие деньги беднякам, вели в городе большое строительство, что давало заработок простым людям. Высшего могущества власть Медичи во Флоренции достигла при Лоренцо Великолепном (1468 − 1492). Он утверждал на все должности верных ему людей и распоряжался доходами казны, принимал послов, его охраняла личная гвардия.
Таким образом при тирании страдают в основном высшие сословия, а низшим она благоприятна.