Принятию христианства предшествовала языческая реформа 980−го года. В 987 году в войсках византийского императора вспыхнул бунт, и тот обратился к Владимиру с просьбой о помощи.
Князь согласился послать войско в Византию, но потребовал, чтобы император отдал ему в жёны свою сестру Анну. Этот брак поднял бы международный авторитет киевского князя.
Император потребовал в ответ, чтобы Владимир принял христианство и крестил свою страну.
Был подписан соответствующий договор, и русский отряд разгромил мятежников.