Природные зоны на территории Северной Америки расположены меридионально. Исключением являются природные зоны тундры и тайги на севере материка. Такое расположение связано с несколькими причинами. Во−первых, это связано с рельефом материка. Высокие горные хребты Кордильер и Скалистых гор протянулись на западе, невысокие горы Аппалачи на востоке. Во−вторых, для Северной Америки характерна меридиональная циркуляция воздуха. В−третьих, материк имеет значительную широтную протяженность и количество осадков уменьшается в направлении от атлантического побережья вглубь материка. Всему виной господствующие воздушные массы. Запад материка находится под влиянием Алеутского минимума. Здесь выпадает в среднем 1500−2000 мм в год. А у подножия горы Олимпес осадки достигают максимума для Северной Америки − 5000−6000 мм в год. Восточные окраины материка находятся под влиянием воздушных масс Атлантического океана. Здесь количество осадков закономерно изменяется в направлении с востока на запад. На Приатлантической низменности выпадает 1200−1400 мм в год, в Аппалачах − 1000−1100 мм, на Центральных равнинах − 700−900 мм, на Великих равнинах − 300−400 мм.