С именем Генриха Мореплавателя (1394−1460 г.г.), связано начало эпохи Великих географических открытий. Генрих собрал вокруг себя самых известных путешественников, ставших его единомышленниками.
Посланные Генрихом моряки, исследуя Атлантический океан (европейцы называли его «море Мрака»), открыли остров Мадейру, часть Азорских островов, острова Зелёного Мыса.
В 1445 г. португальцы достигли крайней западной точки африканского континента − Зелёного Мыса. Вскоре им удалось открыть побережье Гвинейского залива.
Уже после смерти Генриха Море−плавателя в 1471 г. португальцы достигли экватора, в 1480−х г.г. открыли устье реки Конго и исследовали побережье Юго−Западной Африки. Это великое событие, открывшее перед португальскими мореплавателями просторы Индийского океана, произошло в 1488 г., когда экспедиция Бартоломеу Диаша (1450−1500 г.г.).
После бури Диаш направил корабли на восток, но берега всё не было. Суда ещё раз поменяли курс, теперь уже на север, − так они достигли восточного побережья Африки в Индийском океане. Диаш хотел достичь Индии, но матросы, измученные полугодовым плаванием, взбунтовались и отказались плыть дальше.
Далеко выступающий в море мыс на юге Африки Диаш назвал мысом Бурь, но позднее португальцы переименовали его в мыс Доброй Надежды. Одиннадцать лет спустя, 8 июля 1497 г., другой португалец − Васко да Гама (1469−1524 г.г.), снарядив четыре корабля, вышел из лиссабонского порта.
После восьмимесячного плавания вдоль берегов Африки с помощью опытного арабского лоцмана Васко да Гама привёл свои корабли в индийский порт Каликут. Три месяца провели португальцы в Каликуте. Нагрузив корабли пряностями, экспедиция отправилась в обратный путь.Только через два года вернулась она на родину. На обратном пути погибло два корабля и более половины экипажа.
Значение вышеперечисленных событий − открытие новых земель, за счет которых знания людей в области территории Земли расширялись, следовательно, дорабатывались и карты, существующие до сих пор.