Европейские крестьяне в эпоху Средневековья в большинстве своем были личнозависимы от своих феодалов.
В начале Нового времени же иначе. Стали развиваться товарно−денежные отношения. Крестьяне стали более свободными. Они стали брать у своих хозяев землю в аренду, на выплату которой они зарабатывали с помощью продажи своего урожая и др. изделий на рынке. Так же крестьяне начали пользоваться наемным трудом батраков.