Кровь выполняет следующие функции:
1. Дыхательная — переносит кислород, забирая его в лёгких из воздуха, ко всем клеткам организма, а в обратном направлении выносит в лёгкие углекислый газ, который выдыхается во внешнюю среду.
2. Питательная — переносит по всему организму те питательные вещества, которые всасываются из переваренной пищи в кишечнике.
3. Выделительная — выносит из тканей продукты обмена в те органы, которые удаляют их из организма, то есть в почки или печень.
4. Терморегуляционная — нагреваясь, кровь переносит тепло от места его образования, то есть из скелетных мышц и печени, к тем органам, которые необходимо согревать (кожа, мозг и др.).
5. Защитная — клетки, которые являются составной частью крови, убивают чужеродные агенты, проникающие в организм и вызывающие заболевания. Этими агентами могут быть бактерии, грибы, простейшие или неклеточные формы жизни — вирусы. Ещё одна сторона защитной функции крови — это образование сгустка крови — тромба в том месте, где повреждён сосуд. Этот процесс защищает организм от смертельно опасной кровопотери.
6. Регуляторная — поддерживает в организме относительное постоянство химического состава и физических свойств во всех его тканях (гомеостаз) путём переноса целого ряда биологически активных веществ.