Ртуть − очень ядовитое вещество, которое даже в малых количествах может быть очень опасным для человека. Ртуть очень хорошо реагирует с воздухом, выделяя ядовитые вещества. Ядовитые пары ртути могут повредить дыхательные пути пассажиров.
Не только пары ртути являются опасными. Сама ртуть прекрасно реагирует с оксидом алюминия, которым покрыт весь алюминий, из которого состоят некоторые части самолёта. Даже небольшая капля ртути может нанести ущерб целостности фюзеляжа. А даже самая небольшая дырка в этой части самолёта способна нарушить его аэродинамику, что является недопустимым. При крушении самолёта ртуть может распространиться по поверхности земли и принести вред окружающей среде, в том числе животным и людям.