Заряд ядра атома возрастает линейно слева направо, а следовательно, и притяжение внешних электронов к ядру, в результате чего радиус атома уменьшается.
В пределах одного периода с увеличением порядкового номера химических элементов металлические свойства ослабевают, а неметаллические — усиливаются. Это объясняется тем, что в периоде с увеличением порядковых номеров химических элементов число электронов во внешнем энергетическом уровне атомов увеличивается от одного у щелочного металла до восьми у благородного газа.