Выделяют несколько эр в истории земли.
Названия эр имеют греческое происхождение:
• катархей (ниже древнейшего)
• архей (древнейший)
• протерозой (первичная жизнь)
• палеозой (древняя жизнь)
• мезозой (средняя жизнь)
• кайнозой (новая жизнь)