Популяция обладает не только биологическими свойствами составляющих её организмов, но и собственными, которые присущи группе особей в целом. К таким свойствам относятся, например, рождаемость, смертность, возрастной состав (структура) и численность особей.
Наилучшим образом популяцию как группу организмов характеризует численность — определённое число особей на данной площади.
Рождаемость характеризует способность популяции к увеличению численности за счёт размножения особей. Показатель рождаемости — это число новых особей (также яиц, семян), родившихся (вылупившихся, отложенных) в популяции за определённый промежуток времени.
Если проследить судьбу некоторой группы особей, родившихся в одно и то же время, можно легко обнаружить, что их численность в течение жизни непрерывно снижается в результате отмирания части особей. Этот процесс называют смертностью. Средняя продолжительность жизни определяется величиной смертности особей в группе организмов, появившихся на свет в одном и том же году.