Соединения тяжёлых металлов — это токсичные (ядовитые) вещества. К токсичным соединениям относятся также диоксины (побочные продукты многих производств, где используется хлор), которые даже в ничтожных концентрациях подавляют иммунную систему организмов, повышают чувствительность к вирусным заболеваниям, снижают умственную и физическую работоспособность. В более высоких концентрациях они могут вызывать раковые заболевания, поражать нервную систему, печень, пищеварительный тракт.