Стебель дерева или кустарника, как это можно увидеть при поперечном срезе ветки, состоит из коры, камбия, древесины и сердцевины. Однолетние или молодые растения снаружи покрыты тоненькой кожицей, которая со временем замещается пробкой – совокупностью мертвых клеток, наполненных воздухом. Кожица и пробка — покровные ткани.
Внутренний слой коры называют лубом. В его состав входят ситовидные трубки, толстостенные лубяные волокна и группы клеток основной ткани.
Плотный, самый широкий слой, лежащий глубже, — это древесина — основная часть стебля. Она образована клетками разной формы и величины: сосудами проводящей ткани, древесинными волокнами механической ткани и клетками основной ткани.
Между корой и древесиной расположен камбий. Он состоит из узких длинных клеток образовательной ткани с тонкими оболочками. Невооружённым глазом его обнаружить нельзя, но можно почувствовать, удалив часть коры с поверхности древесины и проведя пальцами по обнажившемуся месту. Клетки камбия при этом разрываются, и их содержимое вытекает, увлажняя древесину
В центре стебля находится более рыхлый слой — сердцевина, в которой откладываются запасы питательных веществ.