Споры бактерий представляют собой тельца овальной или круглой формы, которые образуются в определенные стадии существования, либо при ухудшении условий окружающей среды, внутри некоторых бактерий. Они устойчивы к разным химическим и физическим воздействиям и могут сохраняться в течение многих лет, при этом, не утрачивая своих свойств и прорастая в вегетативную форму.
В отличие от низших растений и грибов, у которых споры являются репродуктивными органами для размножения, споры у бактерий НЕ служат для размножения. Образуются они, например, при недостатке влаги, питательных веществ или изменениях температуры. В результате цитоплазма сжимается, отходит от материнской оболочки, округляется и образует на своей поверхности более плотную оболочку.
Таким образом, споры у бактерий служат как приспособление для пережидания неблагоприятных условий и выживания в них. Более того, споры бактерий выдерживают даже замораживание, кипячение и высушивание.