Рельеф Северной Америки сильно разнообразен. Средняя высота материка около 700 м, преобладающими являются низменности и равнины высотой до 1000 м над уровнем моря. Тем не менее, ее высочайшая точка − г. Денали (Мак−Кинли, высота 6 190 м) является третьей по высоте среди наивысших точек всех частей мира, а самая низкая точка − Долина Смерти (86 метров).
В рельефе континента выражена разница между более высокой западной частью Северной Америки (молодые растущие Кордильеры, Скалистые горы, великие равнины высотой более 1000 м) и низким востоком (центральные равнины высотой до 500 − 700 м, низменности и старые невысокие горы Аппалачи).
Для Америки как части света характерна меридиональная (т.е. с севера на юг) протяженность горных систем. Горные массивы тянутся с севера на юг − такая направленность характерна для всей Америки в целом. При этом они не только составляют особенность рельефа, но и оказывают заметное влияние на климат. Кордильеры имеют большое влияние на климат материка, в частности на распределение осадков − на востоке Северной Америки климат влажный, а на западе − сухой.