Климат Северной Америки крайне неоднороден — за исключением экваториального здесь можно обнаружить все климатические пояса Земли. Причиной тому служат особенности географического положения: с одной стороны, материк ближе всех остальных частей света к Северному полюсу, с другой — она почти на 7 тысяч километров простирается в южном направлении. Благодаря такому расположению континент отличается богатым разнообразием флоры и фауны.
Особенности климатических поясов Северной Америки.
Арктический климат ярко проявляются в районе Гренландии, Канадского Арктического архипелага и северных регионов Аляски. Здесь стоят суровые зимы со средней температурой воздуха от −32 до −40 °C. Лето, практически, отсутствует, лишь в самые жаркие месяцы воздух нагревается до 0 °C. Осадков крайне мало, не более 250 мм в год.
Субарктический пояс приходится на центральную и северную части Канады, задевает центр и южную часть Аляски, где располагаются лесотундры и тундры. Лето в этих местах короткое. Относительно теплая погода держится полтора−два месяца: в это время воздух прогревается до 16 °C. Зимой столбик термометра опускается до −35 °C. Осадки распределяются неравномерно: чем ближе к северу, тем их меньше, и наоборот. Максимальные значения фиксируются летом в период господства умеренной воздушной массы.
Умеренный климатический пояс самый обширный пояс континента. Он охватывает север и центр США, южные территории Канады. При этом вся территория пояса делится на 3 зоны:
1. Наиболее мягкая западная. Отличается большим количеством осадков, прохладным летом, умеренно холодными зимами.
2. Центральная. Демонстрирует проявления континентального и резко континентального климата: большее количество ясных дней по сравнению с западом, значительные температурные годовые амплитуды.
3. Восточная. Находится под влиянием муссонов, отличается влажным воздухом, теплым летом и мягкой зимой. Несмотря на сходство и единый характер климата территорий восточной зоны, в ней дополнительно можно выделить земли, находящиеся внутри материка и прибрежные районы. Для первых характерны осадки в количестве до 1000 мм, для вторых — 2000 мм в год.
Субтропический климат характерен южной части США и северу Мексики. Географы делят его на 3 сектора:
1. Западный, занимающий тонкую полосу на тихоокеанском побережье, отличающийся жарким летом и теплыми зимами со средней температурой от +8 до 0 °C.
2. Центральный, занятый Кордильерами и равнинными пустынями. Выделяется сухим воздухом, малым количеством осадков.
3. Восточный, где пустыни центрального сектора плавно переходят в степи и лесостепи. Регион испытывает сильное виляние муссонов, характеризуется жарким летом и очень теплыми зимами. Особенно теплые зимы фиксируются во Флориде. Там воздух никогда не опускается ниже 0 °C и часто держится на отметках в 20–24 °C.
Тропический климат господствует в Центральной Америке. Здесь произрастают переменно влажные леса, есть саванны. Лето жаркое: от +15 до +32 °C. Зимы теплые: от +10 до +24 °C. Различие между средними летними и зимними температурами невелико. Но из−за высоких Кордильер в район поступает малое количество осадков — менее 500 мм, регион нередко страдает от недостатка влаги.
Субэкваториальный пояс занимает небольшую территорию в южной части континента. Он занят саваннами, переменно влажными лесами и редколесьями. Температура воздуха и летом, и зимой не опускается ниже +20 °C. Осадков больше в зимний период — до 2000 мм. Летом — не более 1000 мм.